La diversidad y el colorido de San Cristóbal de las Casas se aprecian mejor en los mercados. Aquí se reúnen mayas y hippies, turistas europeos y comerciantes indios.

No hay ruinas mayas cerca de San Cristóbal de las Casas por las que muchos turistas vienen a México. Los más cercanos están en Palenque, a seis horas de distancia en autobús. También está lejos de la costa, un atractivo para los amantes del sol y la playa. Sin embargo, la ciudad atrae y seduce. Las calles adoquinadas con hileras de coloridas casas de una sola planta invitan a pasear, las fachadas de las iglesias coloniales llaman la atención con sus intrincados diseños y es imposible apartar la vista de la multitud multicolor. Aunque la mayoría de la población aquí está formada por ladinos, los descendientes de los españoles y los indios, son los mayas modernos y los visitantes los que dan a San Cristóbal su color único. Curiosamente, aquí apenas se oye el inglés, que es la lengua franca de la mayoría de los destinos turísticos más populares del mundo. Los estadounidenses, los vecinos más cercanos de México, evitan Chiapas por un amplio margen, eligiendo en su lugar los tesoros arqueológicos y las playas de Yucatán o Guatemala. San Cristóbal es el lugar preferido por los europeos, especialmente los franceses, italianos y españoles. Muchos jóvenes también se sienten atraídos por el mito zapatista. Vienen a sentir el ambiente de la ciudad donde comenzó el famoso levantamiento indio en 1994, aunque hoy el espíritu de la rebelión está presente sobre todo en camisetas y postales. Algunas personas vienen a San Cristóbal de las Casas por un tiempo, otras se quedan unos meses o años. Los hippies de 60 años también encuentran aquí su lugar en la Tierra. En las calles de la ciudad es frecuente ver a hombres con rastas grises o colas de caballo peludas que asoman por debajo de sombreros de vaquero desgastados.

Etno-revistas
Los indios de Chiapas suelen vivir en pequeñas aldeas y sólo vienen a la ciudad para comerciar y ganarse la vida. Algunos que han sido expulsados de sus comunidades se trasladan a San Cristóbal porque no tienen otra opción. La mayoría de las mujeres indias llevan ropas fabulosamente coloridas, diferentes según los pueblos. Con ropa normal no destacarían entre la multitud de coletas, como se les llama aquí. El reino de los indios es un enorme bazar que se extiende alrededor de una gran sala de mercado, donde los comerciantes de diferentes partes de Chiapas venden tortillas, frutas, flores y muchas otras mercancías. El laberinto del mercado está dividido en revueltas: la mayor selección de verduras se ofrece en los puestos del interior del recinto, los mangos y aguacates se buscan mejor en los puestos de la calle, mientras que las papayas y los plátanos se amontonan en el callejón lateral. Aquí y allá también se pueden comprar vasijas de barro, jarras, bolsas tejidas y otros artículos para el hogar fabricados por los artesanos locales. Los caminos entre los puestos están abarrotados de clientes, con los vendedores de aves de corral apretujados entre ellos, sosteniendo pollos vivos colgados cabeza abajo en sus manos. En todo este ajetreo, sólo el ojo entrenado puede reconocer los trajes de los distintos pueblos. Las gruesas faldas de lana cruda delatan a las mujeres de Chamula, los coloridos bordados de flores en blusas y chales son característicos de Zinacantán, mientras que las largas túnicas blancas con dibujos de diferentes colores las llevan las mujeres de Oxchuc.

Pirámides de frutas
Una chica sonriente con una falda plisada, una blusa blanca con el cuello ricamente bordado y con un delantal se apoya en la pared azul de un supermercado. Es Elena de la ciudad de Amatenango. Se encuentra en el lugar donde se reúnen las mujeres de su pueblo. Aunque va al colegio en chándal y en casa con una simple camiseta y una falda, siempre lleva el traje tradicional a la ciudad. Aparece aquí todos los sábados para vender sus productos de arcilla. Lo mejor son las bolsas de dinero, que en Chiapas sorprendentemente tienen forma de armadillos.