Mesas de juerga, grupos de mariachis, macetas, incluso jardines enteros. Todo flota en el barrio mexicano de Xochimilco. Inmerso en varios cientos de años de historia.

Xochimilco - un lugar de campos de flores
Un paseo dominical en trajineras de fondo plano en Xochimilco no sólo es una oportunidad para escapar del bullicio de la metrópoli de 20 millones de habitantes, sino también un verdadero viaje en el tiempo. En ninguna otra parte de la ciudad se ha conservado en tan buen estado el paisaje de la época precolombina.

Hace quinientos años, gran parte del Valle de México, donde se encontraba la capital azteca, Tenochtitlán, estaba llena de las aguas de cinco lagos. A los conquistadores españoles les impresionó mucho su visión: "Cuando vimos tantos pueblos y aldeas construidos sobre el agua y esta calzada recta que conducía a México, nos quedamos asombrados... Vimos una gran multitud de barcos - algunos que traían comida, otros que volvían con carga y mercancías... Era imposible pasar de una casa a otra si no era por puentes levadizos de madera o por barcos" - recordó Bernal Díaz del Castillo, uno de los participantes en la expedición de Cortés.

Los habitantes de la cuenca se acostumbraron tanto a la vida en el lago que aprendieron a cultivar maíz, judías, tomates y flores en las chinampas -parcelas regadas-. Las islas artificiales, con sus armazones de madera llenos de limo y restos vegetales, eran tan fértiles que los cultivos se recogían tres veces al año. Con el tiempo, el caramelo se volvió verde con mosaicos de jardines. La mayoría de ellos se encontraban en el lago de agua dulce de Xochimilco. No es casualidad que el nombre signifique "lugar de campos de flores". Desde aquí, las embarcaciones repletas hasta los topes llevaban verduras a miles de habitantes de Tenochtitlán.

Una ciudad sobre el agua
Los invasores españoles no mostraron ninguna comprensión por la vida en el agua. A partir del siglo XVII, los lagos y pantanos del Valle de México fueron desecados y dieron paso a la expansión de la capital. Xochimilco quedó como la última isla de verde, esta vez en un mar de adoquines, hormigón y asfalto.

Hoy en día en las chinampas se cultivan principalmente plantas ornamentales y de jardín. Se pueden comprar en los puestos del paseo marítimo o directamente en los barcos llenos de macetas, brotes y pétalos de todo tipo de colores. - Antes las balsas se decoraban con guirnaldas de flores", dice Raúl, nuestro patrón. - Pero es caro, así que ahora los hemos sustituido por patrones pintados en las tablas -añade en tono de disculpa.

Todas las trajineras siguen teniendo sus propios nombres: hay Marie, Lupita y Juana en los canales. En cada uno de los amplios barcos hay también una larga mesa obligatoria con bancos. Ahora entendemos por qué tanta gente tomó el tren con cestas de provisiones. De vez en cuando pasamos por fiestas flotantes. Familias enteras y grupos de amigos muerden el pollo o mojan las tortillas de maíz en salsas picantes.

¿Te has quedado sin comida? Las piraguas aparecen al lado del barco, los sobornados con remos están esperando una señal, ofrecen bocadillos. Los pesos fluyen de mano en mano, de barco en barco, las risas, los brindis, el tintineo de los vasos. La música atraviesa el bullicio, el sonido de las trompetas hace temblar el aire. Los mariachis saltan de balsa en balsa con abultadas guitarras y acordeones. Los tacones de las vaqueras repiquetean en la cubierta, una reverencia galante, y la melodía comienza a fluir.

Una discoteca viene de la dirección opuesta, algunas chicas bailan en la proa, gritando junto al cantante, se saben la letra de memoria. El hip-hop mexicano retumba desde un altavoz sobre el canal azteca. El ambiente es sorprendentemente relajado para un lugar que fue incluido en la lista de la UNESCO en 1987. ¿Pero quizás un silencio piadoso sería más inapropiado en este caso? Al fin y al cabo, en tiempos de Moctezuma, la ciudad sobre el agua era una metrópolis bulliciosa y abarrotada, una de las mayores del mundo.

Información práctica
Es posible realizar un crucero por los canales de Xochimilco todos los días. Los que quieran ver la fiesta en el agua deben llegar los domingos, cuando llega la mayoría de los mexicanos. Los días de semana son mejores para observar la naturaleza con tranquilidad.

Los precios son fijos: 350 pesos por barco y hora (unos 70 PLN) y una excursión por la naturaleza de 4 horas que incluya más canales y cultivos cuesta 1.400 pesos.