En la Riviera Maya, al sur de Cancún y a un viaje en ferry de Playa del Carmen, encontrarás otra maravilla del Caribe: Cozumel.

Esta isla es famosa por su suave y blanca arena, clima tropical sin importar la época del año, ser el segundo puerto de cruceros más concurrido del mundo y sobretodo: hacer snorkel o buceo, pero si esto no es suficiente para convencerte de visitarla, sigue leyendo…


Entrada a San Gervasio
Crédito: twenty20photos

Esta isla se volvió el santuario de la diosa de la luna, fertilidad y nacimiento: Ix Chel. Sabemos que los mayas hacían largas peregrinaciones para llegar a Cozumel y demostrar su devoción a la diosa. Hoy las ruinas se pueden visitar en el sitio arqueológico San Gervasio.

En 1511 una barca española con destino a la República Dominicana naufragó en lo que hoy  es Quintana Roo. Gonzalo Guerrero, marinero sobreviviente del naufragio, fue esclavizado por los mayas, pero poco a poco se fue ganando su confianza y eventualmente llegó a ser líder del ejército maya e incluso casarse con Zazil Há, hija de Nachán Ka’an, señor de Chetumal. Gracias a este matrimonio, Gonzalo es conocido como el padre del mestizaje, pues sus hijos están reconocidos como las primeras personas nacidas de la unión de un europeo y una indígena en México.

También en Cozumel se celebró la primera misa cristiana en lo que hoy se conoce como México, con la llegada en 1518 del capital español Juan Grijalva.

Diez mil mayas habitaban la isla en 1520, pero junto a las tripulaciones españolas llegó la viruela y para 1570 ya solo quedaban 186 hombres y 172 mujeres.

Gracias a la Guerra de Castas la isla empezó a repoblarse y logró consolidarse económicamente por la abundancia de árboles de chicozapote, de donde la savia de este era usado como base para el chicle, que para el siglo XIX ya era un producto popular a nivel mundial.

En 1861 el presidente de Estados Unidos, Abraham Lincoln, intentó comprar la isla para reubicar a los esclavos recién liberados, pero Benito Juárez, presidente de México, se negó.


Arrecife de corales
Crédito: joebelanger

La popularidad de Cozumel empezó a crecer entre los amantes del buceo: el agua es tan cristalina que tiene hasta 60 metros de visibilidad, la temperatura promedio de esta es de casi 27º centígrados y su sistema de arrecifes es el más grande del continente y da hogar a más de mil especies marinas. En el centro de Cozumel podrás encontrar el Monumento a los arrecifes de coral.

Gran parte de la isla está cubierta en manglares y en estos viven más de 13 especies endémicas de animales.

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